¿Sabías la fascinante historia de las piedras Rai, usadas como dinero en la antiguedad?

¿Alguna vez has oído hablar de las piedras Rai, el antiguo medio de pago en la isla de Yap, en Micronesia? Estas rocas gigantes fueron utilizadas como moneda por los yapese durante siglos. Pero ¿cómo llegaron a convertirse en una forma de dinero? Y, lo que es más importante, ¿qué les sucedió para que ya no se utilicen? El origen de las piedras Rai Las piedras Rai son grandes rocas circulares talladas en caliza, extraídas de canteras en la vecina isla de Palau. La leyenda cuenta que hace muchos siglos, un pescador de Yap se encontró con una tempestad y buscó refugio en Palau. En agradecimiento al jefe local que le ofreció protección, el pescador regresó con una gran piedra tallada, lo que dio inicio a la tradición de intercambiar estas rocas únicas. El uso de las piedras Rai como dinero Las piedras Rai se utilizaban para intercambios importantes, como bodas, alianzas políticas y pagos por servicios valiosos. El valor de una piedra Rai dependía de su tamaño, forma, artesanía y, sobre todo, la historia y la importancia de las personas involucradas en su origen. Aunque estas rocas eran enormes y difíciles de mover, el sistema de propiedad funcionaba simplemente anunciando que una piedra Rai cambiaba de manos en un intercambio. Todos en la isla conocían la historia de cada piedra, por lo que era fácil verificar el historial de cada una. El fin del uso de las piedras Rai como medio de pago A principios del siglo XX, el control de Yap pasó del Imperio alemán al Imperio japonés. Al enterarse de que los habitantes utilizaban las piedras Rai como moneda, los soldados japoneses comenzaron a utilizarlas para comprar alimentos y servicios. Para empeorar las cosas, los japoneses también comenzaron a crear sus propias piedras Rai, inflando artificialmente la oferta y desestabilizando la economía local. Los habitantes de Yap perdieron confianza en el valor de las piedras Rai, y el sistema monetario comenzó a desaparecer lentamente. Hoy en día, las piedras Rai siguen siendo un símbolo cultural importante para la isla de Yap y se utilizan principalmente como adornos en casas y jardines.